Sieć Natura 2000 stanowi podstawę ochrony przyrody w Unii Europejskiej. Rozporządzeniem Ministra Środowiska z dnia 21 lipca 2004r. w sprawie obszarów specjalnej ochrony ptaków Natura 2000 (Dz. U. z 2004r., Nr 229, poz. 2313- OSO) oraz projektem listy specjalnych obszarów ochrony siedlisk (OOS) zostały wyznaczone trzy rodzaje obszarów zaliczone do Europejskiej Sieci Ekologicznej Natura 2000. Wykaz obszarów Natura 2000 dotyczących terenu województwa wielkopolskiego wraz z kodem obszaru i jego nazwą zawiera załącznik nr 1. Na stronie Ministerstwa Środowiska (www.mos.gov.pl) zamieszczono również część graficzną ww. zestawienia.
W związku z tym, że obszary Natura 2000 kojarzą się często z ograniczeniami i obostrzeniami w realizacji wielu inwestycji i utrudnieniami w pozyskiwaniu funduszy europejskich, na zlecenie Komisji Europejskiej przygotowano "Podręcznik dotyczący możliwości finansowania sieci Natura 2000" (zał. nr 2).