Bocian biały (Ciconia ciconia) występuje na osiedlach ludzkich w krajobrazie rolniczym, najliczniej w pobliżu terenów podmokłych i dolin rzecznych. Areał lęgowy bociana białego obejmuje zasadniczo Europę Środkową i Wschodnią. Na świecie żyje ponad 160 tysięcy bocianów białych, w tym ponad 25% całej populacji gatunku zakłada gniazda w królestwie bocianów, czyli w Polsce. Wigilia Dnia Dziecka ogłoszona została przez Polskie Towarzystwo Przyjaciół Przyrody "pro Natura" Dniem Bociana.
Bocian jako "wskaźnik jakości środowiska" występuje tam, gdzie przyroda nie została drastycznie przekształcona. Jeśli wycofuje się z jakiegoś terenu, oznacza to spadek jego walorów przyrodniczych.
W skali Europy bocian biały ma status ochronny " V - vulnarable ", tj. narażonego na wyginięcie. Polska w ramach posiadanych zobowiązań międzynarodowych ma za zadanie ochronić żerowiska bocianów; ptaków które są gatunkiem priorytetowym objętym Dyrektywą UE.
Aktywna ochrona bociana białego, ich żerowisk oraz gniazd bocianów stanowią główne zagadnienia projektu Bocia@n, stanowiącego kolejny etap działań na rzecz ochrony bociana białego.
Projekt Boci@n polega na prowadzeniu obserwacji bocianów białych, ich gniazd i żerowisk oraz podejmowaniu działań przyczyniających się do zachowania tych ptaków w naszym kraju. Jest adresowany zarówno do osób indywidualnych, jak i szkół, organizacji społecznych, urzędów i instytucji. Umożliwia rozbudowę i tworzenie dwóch ogólnopolskich baz danych dot. bociana białego, umieszczonych na stronie www.bociany.pl.
Projekt ma na celu:
czynną ochronę bociana białego i jego siedlisk w Polsce
rozbudowę ogólnopolskiej sieci osób i instytucji pomagających bocianom
stałą kontrolę polskiej populacji bociana białego
propagowanie wiedzy o bocianach i idei ochrony tych ptaków.
Chcąc włączyć się do realizacji projektu Boci@n każdy może:
przesłać informację na temat znanego Ci gniazda (bądź gniazd) bociana białego lub jego zdjęcie, w celu uzupełnienia Ogólnopolskiej Bazy Gniazd Bociana Białego.
przesłać informację o działaniu podjętym na rzecz bocianów, zrealizowanym samodzielnie lub przez inną osobę/instytucję. Zostanie ona umieszczona w powstającej od 1 stycznia 2009 roku ogólnopolskiej bazie aktywności na rzecz bociana białego.
Do udziału w projekcie zachęcamy także szkoły, które po przystąpieniu do projektu otrzymają od PTPP proNatura bezpłatne materiały edukacyjne dla nauczycieli, stanowiące pomoc w prowadzeniu zajęć z uczniami i realizacji konkretnych zadań na rzecz ochrony bocianów.
Chcąc zachować liczne kolonie lęgowe tych ptaków wraz z całym bogactwem ekosystemów łąkowych, powinniśmy kontynuować działania dotyczące ochrony żerowisk bocianów, które to zawiera przedmiotowy projekt. Każdy z nas przecież pragnie, aby bocian biały uznawany był w przyszłości, tak jak ma to miejsce dzisiaj, za symbol polskiego krajobrazu.
W załączeniu zaproszenie i zgłoszenie dla szkół.