Zapewne nie raz przyglądałeś się płynącym wodom rzek, strumieni, rowów i zastanawiałeś się, skąd one płyną i dokąd. Wody powierzchniowe płynące stanowią element środowiska najbardziej narażony na degradację ze strony człowieka i jego gospodarczej działalności.
Wojewódzki Inspektorat Ochrony Środowiska w Poznaniu w oparciu o wyniki prowadzonego monitoringu wód powierzchniowych stwierdził, że w ostatnich latach zmniejszyło się stężenie zanieczyszczeń w poznańskich ciekach. Jednakże wody Warty i jej dopływów w dalszym ciągu charakteryzują się nadmierną zawartością substancji biogennych i wysokim zanieczyszczeniem bakteriologicznym. Badania wykazały, że w niektórych ciekach stwierdzono ponadnormatywne stężenia azotu azotynowego i fosforu ogólnego. System kanalizacji miejskiej obsługuje około 98% mieszkańców Poznania. Prawidłowe odprowadzanie i unieszkodliwianie ścieków z gospodarstw domowych warunkuje utrzymanie higieny mieszkań i zapewnia ochronę środowiska naturalnego.
Zanieczyszczone wody powierzchniowe wymagają działań, związanych m.in. z wyeliminowaniem niekontrolowanych zrzutów nieczystości płynnych do cieków wodnych i wód otwartych, głównie na obrzeżach miasta. Zadanie to uwzględniono w "Programie Ochrony Środowiska dla miasta Poznania na lata 2004-2007".